Weet je nog die kringgesprekken vroeger op de basisschool? Elke maandagochtend begonnen we de week met elkaar in een kringetje te vertellen wat we in het weekeinde hadden meegemaakt. Echt een ondergewaardeerd onderdeel in het basisonderwijs, want juist tijdens die kringgesprekken heb je niet alleen geleerd jouw verhaal te delen, maar vooral ook te luisteren.
Later in je leven sta je dan ineens op een borrel en wil je eigenlijk precies hetzelfde doen: je verhaal delen én anderen leren kennen. Maar dan is er geen juf of meester om je daarbij te begeleiden. Het zijn van die extreem ongemakkelijke situaties waar je dan maar een drankje gaat drinken of een artikel op de muur gaat lezen.
Toch is netwerken een essentieel onderdeel van het leven. Dit geldt al helemaal voor ondernemers. Want als ondernemer ben je vooral in het begin afhankelijk van je netwerk. Voor je eerste klanten, voor het vinden van de beste werknemers, het vetste kantoor, toffe vormgever en nog veel meer.
Maar wees niet bang. Netwerken hoeft niet ongemakkelijk te zijn. En het is ook niet nodig om het meest sociale wezen op aarde te zijn. Mits je inzet wat je tijdens je kringgesprekken zo goed hebt geleerd: luisteren. Zo is het aan te raden om te focussen op je gesprekspartner. Kijk niet de hele tijd om je heen of op je telefoon en maak je nooit zorgen of de ander wel iets te bieden heeft. Serieus, door juist met iedereen te praten, en vooral diegene alles te vragen wat jij wilt weten, ontdek je kansen en potentie die niemand anders ziet.
Luister naar podcasts om luisteren te oefenen. Podcasts als de Tim Feriss Show, Startups of The Champs. Hoe meer je luistert naar podcasts over jouw werkveld, hoe relevanter je bent voor anderen. Want dan kan je opeens allemaal intelligente dingen zeggen. Bijvoorbeeld over hoe je het beste bij een VC kan pitchen of waar je op moet letten bij online marketing. Ondertussen honderd keer effectiever dan een MBA bij Neyenrode.
Een andere tip bij goed luisteren is een notitieboekje bij de hand hebben. Als je meeschrijft met wat jouw gesprekspartner zegt, laat je zien dat je echt luistert. Dat is een super goede manier om te laten zien dat je de tijd van een ander waardeert. Daarnaast hou je door mee te schrijven nog veel beter je aandacht bij het gesprek. Zo zouden ze kringgesprekken op basisscholen naar het volgende niveau kunnen tillen: elk kindje een Moleskine-boekje, meeschrijven en de echte mooie quotes uiteraard direct tweeten. #kringgesprek
Dus onthoud de volgende keer als je in de kroeg een zinnig gesprek aan het voeren bent: denk aan het kringgesprek en vergeet niet te luisteren.
